“榴枝婀娜榴实繁，榴膜轻明榴子鲜。可羡瑶池碧桃树，碧桃红颊一千年。”这是唐代诗人李商隐一首赞美石榴的诗歌。金秋时节，正是硕果累累之季。红遍山野的石榴好似一个个沉甸甸的小灯笼，将枝头压得下垂，皮皱嘴裂露出一排排鲜艳的籽实，粒粒晶莹玉润，酸甜可口。石榴在我国有着悠久的种植历史，自古以来就为人们所喜爱。石榴自西汉时期传入中国以来，在漫长的繁衍、传播、发展过程中，不断适应周边的地理和人文环境，形成了众多各具地方特色的品种品系资源，衍生出蕴涵丰富、寓意吉祥、形式多样的石榴文化。
石榴本自西域来
石榴味美，人皆所爱。但石榴之名何来，估计就鲜有人知了。石榴原产于欧洲巴尔干半岛和中亚的伊朗等地区。西汉武帝时期，张骞出使西域，来到涂林安石国。安国与石国，大致位于今天乌兹别克斯坦的布哈拉与塔什干。在这里，一种果实硕大、籽粒嫣红的水果吸引了远道而来的中原人的目光。不久之后，它的身影便出现在长安附近的甘泉宫，成为汉武帝爱不释手的奇珍之一，并且还有了新的名字——安石榴或石榴。
石榴种子落地生根。在中国，它似乎找到了更舒适的家。自此之后，关中平原、齐鲁大地、天府之国、云岭之南……大江南北处处留有它的芳香。每年5月，正是它的花期，那是一簇明艳的火红色，就连绚烂得最美的舞裙，都要找它去借颜色。到了9月，果实晶莹剔透，颗颗饱满，不但味美可口，还是古人酿酒的原料。“西域移根至，南方酿酒来”。从汉朝起，就已出现石榴酒，其芬芳馥郁，曾被道家称为“天浆”。
两汉时期是石榴引入、繁衍、传播的初始阶段。石榴传播发展的轨迹首先是皇家宫殿园林及达官贵族庭院。西汉刘歆《西京杂记》云：“初修上林苑，群臣远方各献名果异树，有安石榴十株。”当时石榴作为珍稀的外来物种，供达官贵族们观赏收藏。
到了东汉时期，石榴才开始普及，成为百姓也能够种植的品种。这一时期，石榴树种由单纯的园林绿化珍稀树种向庭院绿化、栽培果树树种转变。张衡《南都赋》称南阳郡水果种类丰富，有“樱梅山柿，侯桃梨栗。梬枣若留，穰橙邓橘”，“若留”即石榴。可见当时石榴作为普通水果，已经与梅、桃、橘等共同摆在人们的餐桌上了。
魏晋南北朝时，石榴栽植技术更为成熟。西晋潘岳《闲居赋》中，有“石榴蒲桃之珍，磊落蔓延乎其侧”之句，述其洛阳居室园林之盛况。北魏贾思勰《齐民要术》详细记述了石榴的栽植、扦插、冬季防冻等方法，说明当时石榴在山东地区已经有栽培，且形成了一定的栽培技术。北魏都城中也种植有这种果树，并且似乎颇受时人珍爱，故有“白马甜榴，一实直牛”之语。
魏晋以来，用石榴造酒已较为普遍，比较有名的如胡椒酒。《齐民要术》载《博物志》胡椒酒法：“以好春酒5升，干姜1两，胡椒70枚，皆捣末，好美安石榴5枚，押取汁，内著酒中，云：此胡人所谓荜拨酒也。”西域的荜拨酒传入中原，中原由于不产荜拨，于是将其改用姜、胡椒、石榴来制作，成为改良版的荜拨酒，这一方法在民间流传甚广。
唐宋时期，石榴的栽培进入全盛时期。唐代由于贵族崇尚石榴，一度出现“非十金不可得”及长安“榴花遍近郊，城郊栽石榴”的盛况。在骊山山麓，在华清池畔，榴花遍开。种植范围也随之扩大，此后逐渐形成陕西临潼、河南荥阳、山东峄城、安徽怀远、四川会理、云南蒙自、新疆叶城等久负盛名的石榴产地，出现了各具地方特色的品种。
时至今日，农业专家还在继续培育新的石榴品种。我国历史上栽培的石榴都是硬籽石榴。1986年，突尼斯向我国赠送了6棵石榴树苗，定植于河南荥阳河阴石榴基地。经过精心培养，专家选育，品种改良，形成了适应我国水土气候条件的优良软籽石榴品种。而后又大面积地替换原有的老旧品种，才有了今天颗粒饱满、味甜多汁的软籽石榴。
文人墨客咏石榴
可能由于石榴形色甚可玩爱，故魏晋以来，文人墨客们纷纷以石榴为题，尽情赞誉石榴之美。不仅欣赏它火红灿烂的花朵，还爱它带有吉祥寓意的果实。
晋代潘岳、张载，南梁江淹，宋代梅尧臣等人专门为石榴挥毫作赋颂之，把它写成“美木艳树”“缥叶翠萼，红华绛采，照烈泉石，芬披山海，奇丽不移，霜雪空放”“天下之奇树，九州之名果”。这些名句风靡一时，朗朗上口，百读不厌。
